Restauration · Carrosserie
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Soudure sur latte : empêcher le bain de fusion de couler
En reprenant la tôlerie de ma Lada Niva, je dois souvent souder de la tôle fine ou refermer des trous. Le problème, c'est que le bain de fusion a tendance à couler et à percer au lieu de combler. Pour l'éviter, j'utilise une technique que les soudeurs professionnels appellent la soudure sur latte. J'ai appris cette technique grace à mon projet Nivafusion.
Le principe de la soudure sur latte
On place une pièce, la latte, contre l'envers de la tôle, juste derrière la zone à souder. Elle soutient le bain de fusion et l'empêche de couler. On soude par-dessus : le métal fondu se fige contre la latte au lieu de passer à travers. On retire ensuite la latte, une fois la soudure refroidie.
C'est particulièrement utile en soudure au semi auto pour boucher un trou, refermer un bord rongé par la rouille ou souder une tôle mince qui perce facilement.
Pourquoi une latte en cuivre
Ma latte est en cuivre, le matériau le plus courant pour ce travail. Le cuivre conduit très bien la chaleur et la dissipe vite, si bien qu'il ne fond pas avec l'acier dans des conditions normales de soudage. La soudure ne s'y accroche donc pas, et la latte se retire proprement pour resservir.
Les autres matériaux possibles
La technique fonctionne aussi avec l'aluminium, la céramique, et même des matériaux de fortune : un vieux disque à tronçonner, un morceau de carrelage, voire du bois. Les résultats sont plus ou moins bons selon le matériau.
L'aluminium dissipe bien la chaleur mais fond bien plus bas que l'acier : il ne faut pas s'attarder au même endroit. La céramique, le carrelage ou un disque usagé résistent à la chaleur sans la dissiper. Le bois, lui, brûle : c'est une solution de dépannage pour un point ou deux, pas pour un cordon long.
Bien placer la latte
La latte doit être plaquée contre la tôle, sans jeu. S'il reste un espace, le bain s'y engouffre et la soudure ressort avec une goutte à l'envers. Elle doit aussi épouser la forme de la pièce : sur une tôle bombée, une plaque plate ne touche qu'en un point.
La latte chauffe vite pendant la soudure. Plutôt que de la tenir longtemps à la main, on peut la serrer contre la tôle avec une pince-étau. Le cuivre n'étant pas magnétique, un aimant ne la tient pas directement.